UN JURISTA ESDEVINGUT MONJO
La vida de Sant Salví, que fou un dels grans bisbes d’Albí al segle XVI, és coneguda per nosaltres gràcies a les cròniques de Gregori de Tours. Salvy era un litterat, que va ocupar també el càrrec d’advocat abans de decidir fer-se monjo. Esdevé abat, i la seva vida exemplar va conduir-lo, encara que contra la seva voluntat, al càrrec de bisbe de l’Albigès. Salvy fou un bisbe molt actiu: cristianitzà tota la regió, va lliurar molts presoners amenaçant de desencadenar la còlera divina sobre el cap del rei Chilperic. Va morir l’any 584, deixant Albí en un gran dol, i va ser enterrat (segons la llegenda) en el lloc on avui sorgeix l’església. Encara que la planta i els fonaments de l’edifici són carolíngis, la construcció de l’església actual va començar només entre el segle X i el XI, en estil romànic. Però les obres foren aturades al moment de la Croada contra l’heretgia càtara (1209) per ser represes alguns decennis després, en un estil que ja havia evolucionat al gòtic. El claustre adjacent va tenir la mateixa sort: és doncs mig romànic i mig gòtic.

SOBRE ELS TEULATS DE LA CIUTAT VELLA
El millor punt de vista per descobrir Sant Salví és el gran pòrtic de la cèlebre catedral de Santa Cecília, una veritable joia del gòtic occità. A un centenar de metres coronant les teulades de la ciutat vella s’alça la torre romànica de pedra, ornamentada amb bandes llombardes, amb una torreta de guàrdia (la Gachòla). S’accedeix a l’església des del pòrtic nord: són del període romànic l’arquitrau, els arcs de la volta i dos capitells. Romànics són els dos primers trams de la nau. En el claustre al que s’hi arriba a través de la porta sud, es troben encara capitells romànics esculpits d’òptima qualitat, als que es contraposen els capitells gòtics de la part més tardana.

EL RECORD DE TOULOUSE?LAUTREC
Tot i que Albí és coneguda, sobretot, per l’imponent catedral de Santa Cecília i pel Museu Toulouse-Lautrec situat al Palau de la Berbie, l’església de Sant Salví, immersa en la part més antiga de la ciutat (aquí s’anomena l’Albi Vièlh), mereix ser descoberta. Ofereix el plaer d’un reposat claustre en plena ciutat, al bell mig d’un barri molt animat, on tots els edificis són medievals, i que s’han beneficiat d’una acurada restauració. Pels habitants, si Santa Cecília és el monument del prestigi, Sant Salví és el monument del cor.