UN TYMPAN DE MARBRE BLANC
C’est au hasard de l’exécution de travaux que fut découvert ici en 1930 un tympan en marbre blanc, représentant l’Assomption de la Vierge , qui donna le nom à cet anonyme sculpteur du XIIème siècle. L’oeuvre est toujours conservée dans l’église de Notre Dame des Anges. Elle comprend trois scènes : à gauche l’éveil de Marie qui sort du tombeau répondant au tendre appel de son fils ; à droite l’Assomption qui nous montre Marie , le visage empreint d’une profonde sérénité, élevée vers les cieux dans une mandorle que portent deux anges . Au centre, le triomphe de Marie, représentée aux côtés du Christ bénissant de son immense main, alors que Thomas l’incrédule tient la ceinture perlée que Marie lui a envoyée du Ciel comme preuve de son Assomption.
Le tempérament de l’artiste s’exprime ici tant par les attitudes des personnages que par le choix des thèmes . Hardiment, il nous montre une Marie bien vivante après le tombeau et la Dormition. Il est aussi le seul sculpteur roman à avoir puisé dans la tradition italienne le motif de l’incrédulité de Saint Thomas et de la Ceinture de la Vierge : la « sacra cintola » est vénérée en Toscane depuis 1141. Et c’est bien en Toscane que l’on retrouve des oeuvres manifestement dûes au ciseau du même artiste.
Le superbe tympan de Cabestany est considéré comme l’une des productions majeures du Maître. C’est d’ailleurs devant l’absence de toute trace écrite permettant d’ identifier l’artiste, cette oeuvre qui lui a conféré à la fois son nom et son renom.